Svjetlost, iako brza, nije beskrajno brza. Potrebno je vrijeme da nam predmeti dođu. Stoga vidimo prethodna stanja objekata.
Budući da svjetlost ima enormnu brzinu od 300 000 km / s (milijun puta bržu od mlaznog zrakoplova), efekt kašnjenja nije prepoznatljiv u svakodnevnim objektima.
Ali svemir je OGROMAN, a daljine su ogromne. Treba vremena da nam svjetlost dođe iz nebeskih tijela. Zato je teleskop zapravo „vremenski stroj“.
Mjesečeva 1,3 sek; 8,3 min od Sunca; najbližu zvijezdu vidimo prije 4,2 godine, a objekt golim okom (Andromedu) prije 2,5 milijuna godina.
Nemoguće je znati kako nebesko tijelo izgleda “sada” (besmislen koncept). Znamo kako izgleda samo kad mu svjetlost udari na cestu.
Recimo da je svjetlost tako spora da treba 100 godina da pređe ulicu. Kuće koja se tamo pojavi možda već nije bilo. Isto vrijedi i za udaljene galaksije.
Najudaljenije galaksije možda više neće biti tamo. Vidimo ih kao prije 10 milijardi godina; Kao što su bili mnogo prije nego što se svijet rodio.
Najudaljenija prošlost koju možemo vidjeti sa svjetlošću (zapravo oblik poznat kao radio val) je 13,7 milijardi godina; 380 000 godina nakon rođenja svemira.
Svjetlost stara 13,7 milijardi godina “preostali je sjaj” Velikog praska. Prije toga svemir je bio ispunjen “maglom”. Svjetlost nije mogla putovati pravocrtno.
1% smetnji između TV stanica je “rezidualni sjaj” Velikog praska; je prvo svjetlo. To odgovara 99,9% fotona u svemiru.